"Paraíso Sumergido"
Ubicado en la costa oeste del Sinaí, Dahab es una ciudad pequeña, pero con inmensas riquezas en su mar. Considerado como uno de los mejores lugares en el mundo para practicar el buceo, es el único pueblo de esta zona en que sus habitantes, los beduinos, viven exclusivamente de esta profesión. Hasta allí llegan los más aventureros hombres de mar en busca de la apasionante vida marina que encuentras en todo el lugar. Aunque no es fácil llegar, los que lo hacen, después de instalarse no quieren irse, ya que una vez dentro del mar, en sus aguas cristalinas, con 60 a 80 metros de visibilidad, podrás ver las más impresionantes bellezas submarinas que jamás hayas visto, ¡prepárate!
Forma correcta de bucear en Dahab
Aunque seas un experimentado buceador, es imprescindible que donde vayas buscando aventura te limites a las características del lugar así como a sus costumbres y tradiciones. En Dahab, se bucea sólo de orilla, los botes están prohibidos y si optas por utilizarlo rápidamente te lo requisarán. Lo recomendable es pagar unos 20 dólares (valor de un buceo de orilla) que incluye dos tanques y el guía que te acompañará. Con él debes tener mucha paciencia, pues estos hombres se toman todo el tiempo del mundo y por lo general siempre hay dificultades con el transporte u otras cosas. Lo importante es que no te desesperes, ya que finalmente todo sale bien, Hamdrulila, que quiere decir ¡Por fin Dios mío! o ¡por fin Alá! te dirán y tu sin duda repetirás con ellos. No olvides que todo se compensa cuando estás bajo el agua.
Algunas recomendaciones
Los buceos desde la costa son muy populares en toda esta zona y existen innumerables opciones para buzos experimentados así como para los que no son tan técnicos. De hecho, Dahab es el mejor lugar del planeta para quienes se están iniciando en este deporte, ya que hay sitios muy bajos, pero igualmente hermosos, no hay corrientes y existen muchos hombres, la mayoría extranjeros, que te enseñarán desde lo más básico, si no sabes nada, hasta algunas técnicas más experimentadas. Por eso la recomendación para todos es quedarse al menos un mes, visitando por supuesto los alrededores de este increíble paraíso sumergido.
A lo largo de toda la orilla encontrarás diferentes opciones de tiendas donde podrás adquirir lo necesario para comenzar tu buceo Club Red, El Cañón y Orca son las tiendas más reconocidas, aunque en total deben haber unas 15. Todas ellas también ofrecen la posibilidad alojamiento, puesto que cuentan con piezas. Se podría decir que son los hoteles de Dahab, pero no creas que son catalogados con estrellas. Aquí y es preciso que lo sepas, la comodidad no existe: las piezas son de tierra y las camas de cemento, sin embargo no te darás ni cuenta ya que buceando todo el día lo único que quieres cuando éste finalice es cualquier lugar que tenga forma horizontal para dormir. Te sugerimos que si optas por la tienda El Cañón, hables con Tarek, su dueño. Es de Alejandría y es un hombre muy buena onda, legal y en quien puedes confiar, porque otra cosa que debes saber es que en Egipto es recomendable que no confíes mucho en la gente, ya que aunque no te van a asaltar, los egipcios están permanentemente timando al
turista, siempre van a tratar de sacarte plata.
¡A bucear!
Si pensabas que bajo el agua ya lo habías visto todo y aún no conoces Dahab, entonces déjame decirte que te equivocaste, puesto que este lugar es uno de los pocos en el mundo entero que ofrece tanta diversidad marina, sólo tienes que estar dispuesto a encontrarla. La osadía es diaria y comienza aproximadamente a las 6 AM, finalizando cerca de las 21:00 horas, cuando oscurece. Cada día tendrás un lugar distinto donde sumergirte y en cada sitio encontrarás cientos de maravillas que harán que tu bitácora de viaje se haga chica por tantos registros. Existen dos lugares en esta zona, que por sus atractivos, son inmensamente famosos y visitados por cientos de buceadores: The Canyon y The Blue Hole, ambos muy profundos. The Canyon, es en efecto un buceo en caverna lo que requiere de entrenamiento o de bucear acompañado por un guía local y el Blue Hole es como dice su nombre: un agujero azul y es un típico buceo en paredes. Pero estos dos sitios no son los únicos famosos para visitar, ya que están también The Bells, The Islands y Napoleon Reef, excelentes lugares para inmersiones espectaculares sobre inmensas masas coralinas donde se pueden ver habitualmente tortugas y peces de gran tamaño.
Imprescindible es que antes de planear cualquier panorama para bucear, chequees todo tu equipo. Además, te sugerimos que desde Chile lleves tu máscara, traje y el regulador. Este último es muy importante que no se te olvide, ya que los que existen allá tienen como 3 o 4 años y suelen no estar en óptimas condiciones. Todo lo demás puedes conseguirlo en el lugar. Además, si no eres un experimentado buceador, no te preocupes ya que existen muchos guías e instructores que están precisamente para enseñarte. Por el idioma, tampoco te desesperes, puesto que la mayoría habla inglés, italiano, francés, alemán, árabe por supuesto y más de alguno español. Por último, si quieres experimentar algo realmente interesante y muy del lugar es llegar hasta el sitio de buceo en camello. Recuerdas en las películas cuando los beduinos cargaban los camellos con mercancías, bueno eso lo hacen desde tiempos remotos sólo que en Dahab, ahora, el cargamento son los tanques y el equipo de buceo, pero la práctica es la misma. En camello puedes estar perfectamente un par de horas arriba, pero los sitios a los que llegas son increíbles.
Curiosidades
El choque de culturas es impresionante cuando se sale del país que uno vive y más todavía cuando se viaje a otro continente. Es por ello que se debe ser muy cuidadoso y respetuoso al mismo tiempo de todas las tradiciones que existen en el lugar. En todo Egipto, excepto en Dahab, las mujeres no muestran más que lo necesario de su cuerpo, es decir manos, pies y cabeza, por lo tanto, si eres mujer evita andar con faldas cortas, short o poleras sin mangas, no importa el calor, ya que así no tendrás que pasar malos ratos. En Dahab el ambiente es un poco más relajado, así es que sin problemas puedes andar en traje de baño y pareo, aunque eso sólo es para las turistas ya que las mujeres beduinas, para quienes no las conocen son un verdadero espectáculo a eso de las 19:00 horas, cuando baja la marea pero todavía hay más de 30 grados de calor. Ellas, con sus inmensas túnicas, a veces una encima de la otra, se metan al mar a cazar pulpos a la orilla de los corales, mientras sus maridos en zungas y muy frescos tomando alguna bebida contemplan su trabajo.
Imperdibles
Egipto es un país con historia y eso nadie lo duda, por lo tanto si lo visitas, aunque el mayor tiempo de tu estadía sea en Dahab, sería imperdonable que no conocieras ciertos lugares. Como lo más probable es que tu primer pie lo pongas en El Cairo, sería poco delicado de tu parte no dedicarle por lo menos un día a disfrutar de esta gran metrópolis que se dice no duerme. Miles de autos intentando circular y haciendo sonar sus bocinas y largas calles y avenidas permanentemente llenas de peatones en una extraña convivencia será definitivamente lo primero que verás, pero lo que no puedes perderte por ningún motivo son las pirámides, ubicadas en el barrio Giza. Allí encontrarás las tres famosas pirámides construidas por los faraones Keops, Kefrén y Micerinos. Asimismo, imperdible es Luxor o Valle de los Dioses, una foto en estos espectaculares lugares es todo lo que necesitas para decir que estuviste en Egipto, pero ten cuidado ya que en ciertas partes las fotografías están prohibidas, mira los letreros o decididamente pregunta, será mejor a que te quiten todo el rollo. De igual manera si quieres inmortalizar a algún egipcio, es preciso que antes le consultes, la mayoría accede, claro que a cambio de una propina.
Ya en la Península del Sinaí, los lugares que no puedes dejar de visitar son Hurghada y Sharm el Sheik. El primero queda a dos horas al norte de Dahab, situado en la parte africana de Egipto y es un pequeño pueblo que ha dado paso a un desarrollado centro de buceo, siendo la puerta de las famosas Brothers Islands o de nuevos destinos como Safagha. Aquí encontrarás un buceo cómodo, casi saliendo de la playa y con unos fondos fantásticos. Sharm el Sheik, por su parte queda a unos 150 kilómetros al sur de Dahab y es definitivamente una de las inmersiones que debes hacer por obligación. Eso sí, debes tener cuidado con tu presupuesto ya que fácilmente puedes quedarte sin nada en tres días. Para que te hagas una idea: un buceo de orilla que en Dahab tiene un valor de 20 dólares, en Sharm cuesta US $150, lo mismo sucede con los alojamientos, los precios pueden no sólo doblar a los de Dahab sino que la mayoría de las veces pueden ser hasta 10 veces más caros, pero de todas formas hay que conocerlo. En torno a este lugar existe una decena de buenos puntos de inmersión, cada uno diferente al otro, con la ventaja de satisfacer las exigencias de todos los submarinistas, desde los principiantes hasta los más experimentados. A pesar de lo frecuentado de esta zona, la política proteccionista del gobierno así como la de los centros de buceo, han logrado mantener los fondos en un perfecto estado ambiental, por lo tanto no dejarás de sorprenderte en cada sitio.
Guía Práctica
·Cómo llegar
Desde Chile hay que viajar a Madrid, Londres o a alguna ciudad de Europa que tenga vuelos directos hacia el Cairo. Egyp Air y Air Sinaí conectan las principales poblaciones del país. Sin embargo para llegar hasta Dahab, te recomendamos que pases la noche en Tahir Square (barrio del Cairo donde llegan la mayoría de los turistas) y tomes a la mañana siguiente, 6 AM un mini bus que demora 12 horas, cuestan en promedio 30 dólares.
·Cuándo viajar
Toda época es buena pero lo ideal por las condiciones climáticas es entre julio y diciembre.
·Visa
Para viajar hasta Egipto es necesario tu pasaporte al día y apenas llegues al aeropuerto del Cairo pedir una visa por 6 meses, aunque te quedes 15 días. Tiene un valor aproximado de 30 dólares. Si entras con visa normal te van a dar 1 mes e igual tendrás que pagar 30 dólares, pero si decidiste quedarte más, vas a tener que volver a pagar.
·Aduana / Duty Free
Puedes ingresar con 200 cigarrillos y 2 litros de bebidas alcohólicas.
·Idioma
El idioma oficial es el árabe y como segunda lengua se habla el inglés. En Dahab encontrarás personas que hablan no sólo inglés, sino además alemán, italiano y en algunos casos español, por eso cuídate de las palabras que digas, siempre hay alguien que entiende.
·Moneda
La moneda oficial es la Libra Egipcia (guinay) que equivale a 100 piastras. El cambio aproximado es de 3.3 libras egipcias el dólar. Los billetes son de 1;5;10;20 y 100 libras y 5; 10;25 y 50 piastras, por eso no te asustes cuando te entregan fajos y fajos de billetes al cambiarlos por un dólar. Te sugerimos que andes siempre con monedas, ya que en Egipto a todo el mundo se le da propina y que lleves dólares ya que es lo más fácil para cambiar.
Salud la de la fiebre es por si quieres cruzar a algún país vecino, porque te la pueden exigir.
No se necesita ninguna vacuna para entrar a Egipto pero es aconsejable estar vacunado contra el tétanos y la fiebre amarilla por si acaso decides cruzar hacia algún país vecino. Es imprescindible beber agua embotellada y no comer verduras crudas ni frutas sin pelar.
Las farmacias en el Cairo están bien abastecidas, sin embargo para adquirir ciertos medicamentos tienes que presentar receta médica, por lo tanto te recomendamos que lleves tus remedios concretos desde Chile.
·Costumbres
Aunque el alcohol está permitido en Egipto, recuerda que es un país musulmán, por lo tanto toma con moderación ya que las multas por tráfico de alcohol son muy severas. Y en este caso es sólo dinero, ya que el tráfico de cualquier droga y aunque sea en mínima cantidad, equivale a la cárcel, pudiendo hacerte esperar hasta dos años para que comience un juicio.
Otra costumbre egipcia es el regateo, no compres nada sin antes transar el precio, lo mismo si te subes a un taxi, todo te lo van a ofrecer por lo menos 50 por ciento más caro de lo que finalmente llegas a pagar.
·Cambios de hora
Para que vayas acostumbrándote, cuando en Chile son las 12:00 horas, en el Cairo son las 17:00.
·Clima
En Dahab tremendamente caluroso día y noche, aproximadamente 38 grados, por lo tanto deja tu ropa sintética en Chile y lleva sólo prendas de algodón ya que el calor puede llegar a ser insoportable. Como consejo no llenes tu maleta con mucha ropa, ya que de seguro no vas ocupar ni un tercio de lo que llevaste
·Dormir y comer
Los mejores lugares por precio para dormir en Dahab son Faiting Kanguroo, All Salam y Club Red, los tres son hostales y definitivamente nada de cómodas, pero de todas formas se pasa bien y se paga poco. Como hotel propiamente tal están, entre otros, Nesima y Germain Dive Club, pero te van costar unos 100 dólares la noche, por lo tanto no conviene. En cuanto a la comida, vas encontrar mucho lugares para probar sus especialidades, pero el mejor en Dahab es Shark. Como recomendación no te desesperes si tu plato no llega rápido, pues lo mínimo que se pude demorar es unos 30 minutos, da lo mismo si es un pollo cocinado con especies o una bebida .