"Recurso Ilimitado"
En ningún lugar de la Tierra existe una diversidad biológica tan grande como en los océanos, de tal manera que el mar representa una fuente de información genética única, ofreciendo abundantes recursos para la investigación y desarrollo.
Aunque los estudios de algas marinas se remontan escasamente a 30 años atrás, miles han sido las investigaciones que ya se han realizado en torno a las propiedades de estas plantas marítimas y los resultados arrojados por ellas han sido sorprendentes si hablamos de beneficios, sobre todo para el ser humano. La biodiversidad de las especies de algas marinas, junto a la diversidad química encontrada en cada especie, constituye un recurso prácticamente ilimitado que puede ser utilizado de forma muy favorable, a través de la biotecnología, con el fin de desarrollar productos para la agricultura, compuestos farmacéuticos, materiales de investigación médica y en la industria cosmetológica y alimentaria. En estas últimas, el corrajenano y al agar agar, dos especies de algas muy fructíferas son utilizadas para producir compuestos que dan viscosidad a los productos sin alterar sus características. En este contexto, un reciente estudio ha descubierto que cierto tipos de algas tienen importantes propiedades saludables para el hombre, similares a las encontradas en el vino tinto, rico en antioxidantes. Estos son los encargados de aniquilar o minimizar los dañinos efectos de los radicales libres, que según explica Alexander MacGuire, exporto en nutrición y fitomármacos, son moléculas que destruyen nuestras células y que propician su actuar debido, entre otras cosas, a la contaminación y el cigarrillo. "Las beneficiosas propiedades del vino se deben a que las uvas contienen poli fenoles, los que tienen la habilidad de mover el electrón alrededor del fenol, desactivando su capacidad de destruir células.
En nuestro país, gracias a la abundante costa que nos pertenece, es posible encontrar grandes cantidades de estos vegetales marinos, de hecho somos el principal productor de agar agar en todo el mundo. Según estudios del Dr. Bernabé Santelices, del departamento de Ecología de la Universidad Católica de Chile, existen entre 3 mil a 5 mil especies de algas rojas. Estas adquieren ese color al protegerse del sol, produciendo además de poli fenoles, beta caroteno y caroteno idees en general, todos ricos en antioxidantes, lo que echa por tierra definitivamente aquella idea de que las algas eran simples plantas alojadas en las rocas.